Manchesterin United olisi pitänyt voittaa Tottenham, ja se, ettei voittoa tullut, kertoo, kuinka suurissa ongelmissa Carrick ja kumppanit ovat
Manchester United ja Tottenham Hotspur päättivät Old Traffordin ottelun 1–1-tasapeliin, ja United päästettiin tasoihin 92. minuutilla, vaikka Spurs oli pelannut suurimman osan ottelusta kymmenen miehen voimin. Brunon ja Old Traffordin yleisön ilo lyheni, kun Dominic Solanke osui kotijoukkueen verkkoon myöhään.
Mantereen ja kaupungin naapurijoukkueen Manchester Cityn skandaali oli ennen ottelua paljon esillä, ja United-faneja se myös huvitti. Kotiyleisö lauloi ennen avauspotkua Cityä vastaan, ja kun Bryan Mbeumo teki United-maalin toisen puoliajan puolivälissä, yleisö iski Spursille laulamalla, että joukkue on menossa alas City-kanssa. Ottelun lopussa fanit kuitenkin keskittyivät muuhun. Tottenham oli pudonnut kymmeneen mieheen, kun Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin päänsä iskemisestä Luke Shaw’hun, ja silti vieras tasoitti aivan lopussa. Ottelun tuomari oli Stuart Attwell.
Manager Michael Carrick oli pettynyt tulokseen. Hän sanoi tulosten jälkeen olevansa selvästi pettynyt. Hänen mukaansa esitys oli sekava, ja alkuosa oli vaikea. Toisella puoliajalla joukkue parani, ja se asettui hyvään tilanteeseen loppua kohti. Sitten United ei kuitenkaan saanut peliä päätökseen.
Tulos tekee Unitedin alusta kauden historian huonoimman kuuden ottelun jälkeen sitten vuoden 1986. Carrick ei syytä pelaajiaan julkisesti, eikä hän tehnyt sitä myöskään ottelun jälkeisessä tilaisuudessa. Hänen mukaansa joukkueelta on kuitenkin aihetta odottaa enemmän. Solanken maali oli jo kolmas kerta tällä kaudella, kun United päästää vastustajan maalin lisäajalla. Kaksi näistä, Everton ja Spurs, ovat maksaneet joukkueelle yhteensä neljä pistettä.
Carrick sanoi, että kyse on kahdesta myöhäisestä maalista, jotka veivät kaksi voittoa. Se muuttaa paljon sekä tunnelmaa että pistetilannetta. Hänen mukaansa joukkueen täytyy parantaa tapaa viedä pelejä loppuun, kun se on saanut itsensä hyvään asemaan.
Huoli siitä, ettei United pysty tähän, viittaa heikkoon mentaliteettiin ja kykyyn käsitellä painetta juuri silloin, kun sillä on eniten merkitystä. Lisandro Martínez ei varmasti halua nähdä maalia uudelleen. Kuka tietää, mitä hän teki, kun Sandro Tonalin ristipalloa lähdettiin lentämään kohti Solankea. Martínezin olisi pitänyt pelata pallo pois eikä tanssia Spursin hyökkääjän ympärillä. Myös Senne Lammens olisi voinut toimia paremmin.
Solanken maali tarkoittaa, että Spurs ja City ovat tällä kaudella onnistuneet tekemään Old Traffordilla maalin pelattuaan miehen vähemmällä. United ei ole voittanut yhtään viime kolmesta ottelustaan joukkuetta vastaan, joka on pelannut kymmenen miehen voimin. Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey oli saanut punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti 1–0 Old Traffordilla, vaikka Idrissa Gueye oli jäänyt kentän ulkopuolelle, kun hän oli lyönyt omaa joukkuetoveriaan.
Carrick korosti, että miehen ylivoimaa tai alivoimaa ei saa olla syy päästää kiinni johtoa. Hänen mukaansa joukkueen täytyy pelata pallo hallintaan, hallita peliä paremmin, pitää pallo paremmin omassa puoliskossa ja vastustajan rangaistusalueen lähellä sekä puolustaa tilanteet paremmin. Hänen mukaansa joukkueen on parannettava tätä selvästi.
Viimeksi United oli kuuden pelin jälkeen saanut alle kuusi pistettä silloin, kun Ron Atkinson erotettiin valmentajan tehtävästä. Carrick ei ole vielä samassa tilanteessa, mutta paine kasvaa.
Ottelun jälkeen United-faneille oli selvää, ettei heidän ongelmiaan voi ohittaa. Paine kasvaa, ja Carrickin on löydettävä ratkaisu nopeasti. Hänen mukaansa United on kärsinyt siitä, että se on jäänyt vähäisissä marginaaleissa väärälle puolelle tällä kaudella. Muutoksen on tultava pian, jos joukkue aikoo lähteä nousuun.
Seuraavaksi United matkustaa Champions Leaguessa Atlético Madridiin tiistaina. Sen jälkeen edessä on ottelu Leeds Unitedia vastaan ensi viikonloppuna, ja sen jälkeen seuraa jälleen vaativa eurooppalainen ottelu, kun vierasmatka suuntautuu Comoon.