Man City: pääministeri Andy Burnham julkistaa yksityiskohdat tapaamisistaan Man Cityn omistajien kanssa
Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkistaa tapaamisensa Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tulee kritiikin jälkeen, joka koski hänen kommenttejaan sen jälkeen, kun seura todettiin syylliseksi kaikkiin Valioliigan taloussääntöihin liittyviin syytteisiin.
Riippumaton komissio totesi, että City oli rikkonut sääntöjä yhdeksän vuoden ajan vuosina 2009–2018. Seura loi komission mukaan “tekaistuja” sopimuksia kaupallisten kumppaneiden kanssa ja kanavoi salaa yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa.
Burnhamin aiempi rooli Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteestaan seuran Abu Dhabista käsin toimivaan omistajatahoon. Konservatiivien johtaja Kemi Badenoch vaatii, että Downing Street 10 julkistaa kaikki pääministerin ja seuran johtohenkilöiden väliset tapaamiset.
Burnham kertoi Rest is Politics -podcastissa suostuvansa vaatimukseen: “Oppositiojohtaja on pyytänyt minua julkistamaan tapaamiseni. Olen siihen iloinen ja aion tehdä sen.”
“Julkaisen selvästi kaiken, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan aiemmassa roolissani Greater Manchesterin pormestarina. Mikään siitä ei ole viimeaikaista. Minulla oli itse asiassa vain yksi merkittävä tapaaminen, ja se oli vuonna 2021.”
Pääministeri kertoi aluksi BBC:lle olevansa “todella huolissaan”, jos Manchester Cityn omistajat päättävät myydä seuran tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kielsi, että hänen reaktionsa olisi “vähätellyt havaintojen vakavuutta”.
Jotkin Valioliigan seurat olivat kuitenkin niin hämmästyneitä Burnhamin kannasta, että lähteet kertoivat urheilutoimitukselle olevansa huolissaan poliittisesta väliintulosta valitusprosessiin.
Burnham puolustaa kommenttejaan Man Cityä koskien
Burnham oli Manchesterin pormestari vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti. Hänen toimikautensa osui ajanjaksoon, jolloin City menestyi pitkään.
Pormestarina Burnham kannatti Persianlahden alueelta tulevia investointeja keinona kasvattaa Manchesterin taloutta. Strategiaa noudattivat aluksi kaupungin johtajat ennen kuin Burnhamista tuli Greater Manchesterin yhdistetyn toimivallan ensimmäinen vaaleilla valittu pormestari.
“En usko puhuneeni väärin”, Burnham sanoi aiemmista kommenteistaan Cityn omistajista. “Mielessäni eivät olleet kaikki asiat. Ajatukseni olivat Labour-puolueen puoluekokouksessa, ja annoin siitä haastatteluja.”
“Lisäksi en yhdistänyt noita kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne. Sanoisin, että ne ovat hyvin erillisiä. Jalkapallokysymykset ovat eri asia kuin investointikysymykset. Ihmiset yrittävät sekoittaa nämä kaksi, mutta niin ei pitäisi tehdä.”
“Jalkapallokysymykset ja riippumattoman komission havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Koko Manchester Cityä koskeva prosessi on riippumaton Valioliigasta. Riippumaton komissio piti vuonna 2024 42 päivää kestäneen kuulemisen, ja sen tuomio julkistettiin viime kuussa. City todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta Valioliigan tutkinnassa.
Komission raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat väärää todistusta keskeisillä osa-alueilla, ja jotkut antoivat tietoisesti valheellisia ja epärehellisiä todisteita”.
Seuraamuksia ei ole vielä ilmoitettu, ja City on valittanut tuomiosta. Erillinen riippumaton valituslautakunta käsittelee valituksen. Seura kiistää edelleen tehneensä mitään väärää.